Остров архангела
Об аббатстве Мон-Сен-Мишель, расположенном на скалистом острове в устье реки Кюснон, издавна ходит множество легенд. Одна из них гласит, что однажды, в далеком 708 году, епископу Оберу, который был в те времена еще и губернатором города Авранш, привиделся чудесный сон: архангел Мишель (Михаил) повелевал ему построить на окруженной морем скале аббатство. Обер не придал значения своему сну, списав видение на обычную игру воображения, однако архангел приходил к нему во снах вновь и вновь. Чтобы убедить епископа в реальности происходящего, архангел сотворил множество чудес, но, в конце концов, не стерпев непослушания, решил наказать Обера за его недоверчивость и пронзил перстом голову епископа. Если верить исследователям, обнаружившим останки епископа Обера, в его черепе действительно отчетливо видно странное отверстие. Возможно, на самом деле оно могло быть результатом ранения или какого-то хирургического вмешательства, но натуры романтические предпочитают все же придерживаться версии с карающим архангельским перстом. Так или иначе, но на скале высотой в 78 метров были возведены монастырские постройки, которые, благодаря необычному местоположению острова, превратились в настоящую крепость, успешно выдержавшую в последствии не один неприятельский штурм. Главное украшение аббатства – собор, увенчанный шпилем, был построен еще в XIII веке, а под ним, глубоко в скале, расположены еще более древние сооружения – подземные часовни, прекрасно сохранившиеся и по сей день. Спустя еще пару веков Мон-Сен-Мишель принял практически тот облик, который могут наблюдать современные туристы. Кстати, интерес к этому аббатству не утихал практически с первых дней его существования: правда, сначала его посещали исключительно с религиозными целями паломники со всех уголков Франции и из некоторых близлежащих государств, а в наши времена – обычные любопытствующие туристы со всего мира, не равнодушные к местной истории и живописным пейзажам. Стоит отметить, что аббатство Мон-Сен-Мишель сейчас находится на втором месте по популярности среди всех достопримечательностей Франции после Эйфелевой Башни.

Путь испытаний
Но захватывающие своей красотой виды аббатства, извилистые лабиринты его внутренних сооружений и необычайная мощь его стен, - это далеко не все, чем оно удивляло своих гостей. Пожалуй, одной из главных особенностей Мон-Сен-Мишель все же оставалось его необычное местоположение: до XIX века добраться до аббатства было возможно либо в момент прилива на лодках, либо во время отлива – пешком, прямо по открывающемуся как по волшебству пологому дну. Но этот, казалось бы, легкий путь таил для паломников немало опасностей, поскольку отступающая вода обнажала зыбучие пески, которые в любой момент могли безвозвратно затянуть неосторожного путника. Существовала и другая опасность: стоило лишь слегка замешкаться и пропустить начало прилива, как вода настигала паломников с огромной скоростью, не оставляя надежд на чудесное спасение. Здешний прилив до сих пор считается одним из самых высоких в Европе (во время него вода прибывает на 11 метров) и быстрых (со скоростью примерно 20 км/час). И только в конце XIX остров был соединен с материком специально построенной дамбой. Когда-то по ней ходил одноколейный паровой трамвай, но в наши дни его заменила обычная узкая дорога для автотранспорта. Французские власти до сих пор так и не пришли к единому мнению относительно того, насколько пагубно повлияло строительство дамбы на экологию этого уникального места. Поэтому вполне возможно, что когда вам посчастливится отправиться туда, до величественных стен аббатства вас, как в давние времена, доставит уже словоохотливый паромщик.

Фото: Shutterstock Images LLC