Документы на получение французской визы подают (в Москве) во французский визовый Центр, который находится по адресу: ул. Марксистская, дом 3, строение 2 (метро Марксистская, выход в сторону торгового комплекса). Обычно они работают для приема документов с понедельника по пятницу, с 9-00 до 16-00, а получить паспорт можно в те же дни, но до 18-00. В сезон отпусков в Центре всегда толпится огромное количество народу, поэтому прием ведется строго по записи (записаться можно или у них на сайте, или позвонив по телефону: (495) 784-71-47). Когда мне приходилось подавать документы в феврале, я пришла без записи и вообще была единственная на обслуживание (ибо не сезон). На входе в Центр стоит охрана, которая по спискам проверяет записавшихся (запись выдается на определенное время, в случае неявки ваша очередь просто "сгорает") и выдает бумажки с номерами, как в Сберкассе: вы сидите в зале и ждете, когда на табло загорится ваш номер. Обязательно возьмите с собой паспорт, так как его придется предъявить уже на входе. Телефонами в Центре пользоваться запрещено.

В этом году мне впервые довелось встречать Пасху не в России, а в Европе и, конечно, было любопытно увидеть собственными глазами католический вариант этого праздника. Я имею в виду не официальную церковную церемонию, а, скорее, обывательские традиции, которые довольно сильно отличаются от наших, православных.

Первый день нашего пребывания в Puydu Fou завершился представлением, незатейливо названным "Тайна копья". Это шоу относительно новое, поставленное только в 2010 году и заменившее шедшую до этого "Битву хранителей".

Следующим номером в нашей программе значилось посещение Колизея - точной копии античного амфитеатра, составляющего 115 метров в длину и 75 метров в ширину. Хотя, наверное, никакие цифры не смогут передать все величие и помпезность (в самом лучшем смысле слова) этого сооружения. К  сожалению, мы сильно прогадали с выбранным местом, расположившись справа от главного выхода на арену. Во-первых, часть представления (не считая парадных шествий) прошла к нам спиной, поскольку участники шоу обращались по ходу действия непосредственно к императору, занимающему особую трибуну, слева от входа. Во-вторых, (и это, пожалуй, было куда неприятнее) перед началом действия над головой зрителей раскрылись алые паруса специального тента (в древние времена его называли velarium). "Неогороженной" осталась только наша часть, так что солнце нещадно жгло во время всего шоу, делая для нас муки рабов на арене куда более наглядными, нежели чем для других зрителей.

Если попытаться отыскать информацию о Puydu Fou среди русскоязычных сайтов, то в лучшем случае, вам попадется на глаза краткая заметка из информационного туристского буклета, где этот грандиозный (во всех смыслах) парк сравнивается с Диснейлендом (причем, зачастую, не в пользу первого) или чудесным образом располагается "недалеко от Парижа, буквально в паре часов езды". Возможно, именно поэтому  Puydu Fou зачастую проходит мимо внимания наших туристов, которые наивно штудируют карты Парижских окраин, пытаясь найти там обещанный "парк аттракционов в историческом стиле". На самом же деле всё обстоит совсем не так. Во-первых, сравнивать Puydu Fou с Диснейлендом - примерно то же самое, что проводить параллели между усадьбой Царицыно и ЦПКиО Горького. Puydu Fou - это не площадь с каруселями. Это  тематический парк, позволяющий ближе познакомиться с различными историческими периодами развития Франции с помощью интерактивных и театрализованных шоу, в промежутке между которыми можно просто погулять на его внушительной территории и послушать классическую музыку, ненавязчиво льющуюся из динамиков, расставленных по всему его периметру. Во-вторых, Puydu Fou находится в 400 км от Парижа, в 85 департаменте Vendée (на западе Франции) - это около 4 часов езды на машине из столицы.

Если вы подумали, что речь идет о макаронах, значит, вам пока еще не доводилось побывать во Франции и отведать знаменитые  местные пирожные, являющиеся практически "однофамильцами" излюбленного итальянского блюда. Кстати, если верить историкам, то гордость французских кондитеров "macaron" - лакомство вовсе не местное, а попавшее на благодатную французскую кухню, как и те самые вышеупомянутые макароны, прямиком из Италии. А вот каким именно путем - на этот счет существует множество легенд.

По традиции мы с ЖШ собирались поехать на море, по традиции же проспали и снова по традиции - вместо этого пошли лесом в лес! Тот, что теперь рядом с нами, называется, "La foret de la corbiere", он, конечно, не так богат пейзажами и достопримечательностями, как знаменитый Броселиандский, но это ни сколько не мешает получить полноценное наслаждение от прогулки, особенно жарким августовским днем...

Можно сколько угодно рассуждать о достоинствах и недостатках французской кухни, но понять ее можно, только однажды отобедав или отужинав в настоящем французском ресторане. Причем не в тех заведениях в центре Москвы, где истинно французскими остаются только названия блюд, а в уютных небольших кафе, затерянных на многочисленных мощеных улочках в самом сердце Парижа.

Пройти проторенным туристическим маршрутом – это значит, привезти сотню фотографий, которые мало чем будут отличаться от снимков других, побывавших здесь же, туристов. Те же панорамные виды, те же достопримечательности, те же эмоции и как итог – неминуемое разочарование от того, что вашему путешествию не доставало неожиданных впечатлений. Поэтому, готовясь посетить новое место, изучите все самые типичные места посещения туристов и… старательно обойдите их стороной. И не в последнюю очередь это касается Парижа — города-легенды, красота и тайны которого породили множество туристических стереотипов.

Отправляясь во Францию, не многие туристы задумываются о том, что это родина любимого всеми майонеза. В самом деле, для большинства из нас французская кулинарная история, прежде всего, ассоциируется с вином, сырами и изысканными десертами, но мало кто при этом вспоминает, что, помимо всего прочего, именно здесь можно попробовать настоящий «майонский соус», завоевавший признание во всем мире.