Обитель химер
На месте нынешнего собора Нотр-Дам в 4 веке находилась церковь Святого Себастьяна, а неподалеку от нее располагался храм Божьей Матери. В XII веке обе эти церкви пришли в настолько плачевное состояние, что парижский епископ Морис де Сюлли распорядился возвести на их месте великолепный собор, который, согласно его замыслам, должен был превзойти своей масштабностью и величием все, что до этого создавала рука человека. В 1163 году в фундамент будущего Нотр-Дама был заложен первый камень (правда, историки так и не сошлись во мнениях, кто именно его заложил – епископ Морис де Сюлли или же сам папа Александр III). Как бы там ни было, строительство затянулось почти на 170 лет, и это сыграло свою роль в придании собору его неповторимого облика: за это время романский стиль сменился готическим, так что стены Нотр-Дама украсила своеобразная игра контуров, теней и объемов, которой не было аналогов во всем мире. Возможно, из-за того, что восхищенные результатом люди не могли объяснить происхождение удивительной красоты и явственно чувствующуюся внутреннюю силу этого знаменитого собора, о Нотр-Даме начали ходить легенды, одна невероятнее другой. Одна их них касалась химер, которые считались безмолвными неумолимыми стражами собора. Считалось, что по ночам они оживали и неторопливо обходили собственные владения, ревностно следя за тем, чтобы никто не нарушил священный покой Нотр-Дама. На самом же деле по замыслу создателей собора химеры всего лишь должны были передавать все самые тонкие нюансы хитросплетений человеческого характера и многогранную палитру настроений: от меланхолии до злобы, от тонкой усмешки до победного торжества, от беспокойного ожидания до радости встречи… В своем стремлении «очеловечить» эти сказочные существа создатели Нотр-Дама преуспели настолько, что химеры действительно стали казаться многим живыми, особенно если долго любоваться ими в таинственном полумраке. После этого родилась еще одна легенда, но уже современная, гласящая, что любой, кто отважится сфотографироваться рядом с одной из химер, будет казаться на снимке неживым каменным изваянием.

Дьявольский соблазн
Еще одна романтическая легенда связана с воротами перед входом в Нотр-Дам. Каждый, кто хоть раз видел их, наверняка не мог сдержать восхищенного возгласа, настолько тонкой, изящной и сложной кажется их ажурная ковка. Если верить старинным приданиям, однажды к кузнецу по имени Бискорне пришел канонник Нотр-Дама с просьбой выковать ворота, достойные величайшего храма страны. Бискорне принял заказ, но долго не мог начать работу, одолеваемый сомнениями – сможет ли он справиться со столь сложной задачей? Наконец, в отчаянии он призвал на помощь дьявола, пообещав свою душу в обмен на сотворение с его помощью настоящего шедевра. Когда ворота были готовы, никто не мог не признать, что это действительно великолепная работа. В них были врезаны замки, а затем закончена мелкая отделка, после чего неожиданно выяснилось, что ворота невозможно открыть. Никакая сила не могла заставить распахнуть створки, пока их не окропили святой водой. Когда за разъяснениями обратились к автору шедевра, оказалось, что кузнец внезапно стал нем. Вскоре он скончался от неизвестного недуга, унеся с собой в могилу одну из многочисленных тайн знаменитого Нотр-Дама.