В этом году мне впервые довелось встречать Пасху не в России, а в Европе и, конечно, было любопытно увидеть собственными глазами католический вариант этого праздника. Я имею в виду не официальную церковную церемонию, а, скорее, обывательские традиции, которые довольно сильно отличаются от наших, православных.

Если вы подумали, что речь идет о макаронах, значит, вам пока еще не доводилось побывать во Франции и отведать знаменитые  местные пирожные, являющиеся практически "однофамильцами" излюбленного итальянского блюда. Кстати, если верить историкам, то гордость французских кондитеров "macaron" - лакомство вовсе не местное, а попавшее на благодатную французскую кухню, как и те самые вышеупомянутые макароны, прямиком из Италии. А вот каким именно путем - на этот счет существует множество легенд.

Можно сколько угодно рассуждать о достоинствах и недостатках французской кухни, но понять ее можно, только однажды отобедав или отужинав в настоящем французском ресторане. Причем не в тех заведениях в центре Москвы, где истинно французскими остаются только названия блюд, а в уютных небольших кафе, затерянных на многочисленных мощеных улочках в самом сердце Парижа.

Отправляясь во Францию, не многие туристы задумываются о том, что это родина любимого всеми майонеза. В самом деле, для большинства из нас французская кулинарная история, прежде всего, ассоциируется с вином, сырами и изысканными десертами, но мало кто при этом вспоминает, что, помимо всего прочего, именно здесь можно попробовать настоящий «майонский соус», завоевавший признание во всем мире.

На одной светлой-пресветлой парижской улице находится темный-претемный ресторан под названием «Dans le Noir?». И не было бы в нем ничего необычного, если бы не одно «но»: его залы утопают в глубокой темноте, а посетителей обслуживают незрячие официанты.

Что будет, если перевернуть торт вверх дном? Французы обязательно ответят: «Тарт Татен»! И хотя сейчас этот не совсем обычный торт готовят практически по всему миру, многие стремятся приехать на его дегустацию именно во Францию: бытует мнение, что только местные кондитеры способны приготовить его в точности так, как когда-то это делала его создательница – Стефани Татен.

Как говорят сами французы, с Эйфелевой башней Париж отождествляют исключительно те, кто в нем никогда не был, или же был, но весьма поверхностно ознакомился с этим удивительным городом. У настоящих же ценителей Париж ассоциируется с чем-то гораздо более неуловимым и эфемерным, как например, с тонкой смесью аромата кофе из небольших уютных кафе с истинно французским запахом жареных каштанов.

Совсем не обязательно быть профессионалом в виноделии, чтобы позволить себе отправиться в так называемый «винный тур». Тем более что в последнее время этот вид туризма начал стремительно развиваться, открывая желающим приобщиться к винной культуре Франции широкий простор для выбора наиболее интересного маршрута.

Высокая мода и искусство отнюдь не чужды гастрономии. Парижские «сладкие» бутики и чайные салоны — живое тому подтверждение. Ведь не зря именно в этом городе возникло понятие «те, кто облизывают витрины». Мимо шедевров парижских кондитеров, возведенных в ранг «прет-а-порте», действительно невозможно равнодушно пройти мимо.

О нем слагались легенды, ему посвящались пьесы и поэмы, а знаменитые художники нередко видели в нем источник вдохновения, чтобы потом писать великолепные картины, ему же и посвященные… С другой стороны, он был надолго предан забвению из-за той власти, которую имел над любящими его людьми, бросая их в пучину самых низменных страстей… Его можно любить или ненавидеть. Но забыть невозможно никогда. Его называют «изумрудной феей», «зеленой ведьмой» и даже «билетом в сумасшедший дом». И совсем не многие знают, что всё это – о вполне невинном, на первый взгляд, напитке, известном во всем мире как «абсент».